Cómo fundar una iglesia en Texas: Guía paso a paso

Texas no es sólo el estado de mayor crecimiento de Estados Unidos. Desde el punto de vista religioso, es también uno de los que cuenta con mayor número de iglesias en EE.UU., con más de 27.848 templos. Pero, ¿significa eso que Texas ya no necesita nuevas iglesias?

La verdad es que no.

A pesar de tener una de las congregaciones más grandes de Estados Unidos, todavía hay toneladas de comunidades en Texas que carecen de una iglesia que puedan llamar suya. Probablemente por eso te has planteado fundar una en este estado.

5 pasos para fundar legalmente una iglesia

Para ponerte en marcha, tienes que hacer lo siguiente.

1. Redacte los estatutos de su iglesia y la declaración de principios

Fundar una iglesia en Texas y en la mayoría de los estados de EE.UU. es como fundar una sociedad anónima. Es necesario redactar y proporcionar estatutos y una declaración de creencias que defina la misión de la iglesia, cómo se estructurará y las creencias que seguirá.

A la hora de redactar los estatutos de su iglesia, debe tener en cuenta lo siguiente:

• ¿Por qué va a fundar la iglesia?
• ¿Participará la iglesia en programas de ayuda a la comunidad?
• ¿Va a celebrar bodas y funerales?
• ¿Formará parte de las actividades de la iglesia la recaudación de fondos?
• ¿Se dedicará a la iglesia a tiempo parcial o completo?

Puede obtener en Internet plantillas y ejemplos de estatutos eclesiásticos, que le ayudarán a comprender el formato que debe dar a los suyos.

En esta etapa, también debe establecer una junta directiva para su iglesia y una lista de funcionarios.

2. Estructura y nombre de la Iglesia

Crear un ministerio tiene requisitos legales, estructurales y financieros diferentes a los de crear una iglesia. Legalmente, una iglesia tiene procesos y beneficios más complejos que un ministerio. Una iglesia también tiene más necesidades estructurales y financieras.

Tienes que decidir si necesitas planos para nuevos edificios, empleados para gestionar las actividades de la iglesia y, lo que es más importante, el nombre que darás a la iglesia. El nombre de la iglesia sirve para dirigirse a ella legalmente y para que la congregación haga referencia a ella.

3. Obtener el estatuto 501(c)3

No es obligatorio presentar una declaración ante el IRS para obtener el estatus de exención de impuestos. Las iglesias afiliadas a la Convención General Bautista de Texas pueden solicitar una Carta de Determinación del Contralor/Tesorero Asistente de los Bautistas de Texas a través del Programa Cooperativo.

Sin embargo, si su iglesia tiene áreas de ministerio que requieren el estatus del IRS, tendrá que solicitar la 501(c)3. Estos ministerios pueden ser organizaciones separadas como Comedores de beneficencia, Centros de desarrollo infantil o Ministerios de crisis que recaudan apoyo fuera de los canales normales de mayordomía de la iglesia.

Usted debe obtener la ayuda de un abogado competente sin fines de lucro para solicitar este estatus.

4. Obtener un número de identificación patronal y abrir una cuenta bancaria

Antes de constituir oficialmente su iglesia en Texas y en la mayoría de los estados de EE.UU., es necesario obtener un número de identificación patronal o EIN. El IRS emite este número una vez que se ha presentado toda la documentación requerida.

Usted necesita solicitar y presentar el formulario SS4 del IRS para obtener el EIN. Puede acceder a este formulario en el sitio web del IRS u obtener una copia en papel en su biblioteca local.

El EIN le permite abrir una cuenta bancaria para la iglesia. También permite a la iglesia contratar y pagar a los empleados a través de la cuenta bancaria abierta.

La mayoría de los bancos exigirán lo siguiente antes de abrir una cuenta bancaria para su iglesia:

• Número de identificación patronal
• Estatutos de la iglesia
• Declaración de creencias
• Declaración de fe
• Fondos para el saldo inicial
• Estatus 501(c)3 para la exención de impuestos

Otros bancos exigirán más datos de los que figuran en la lista. Lo mejor es ponerse en contacto con el banco deseado para conocer su lista completa de requisitos para abrir una cuenta bancaria eclesiástica.

5. Solicitar el Certificado de Formación

El estado de Texas requiere que una iglesia prepare un Certificado de Formación para una organización sin fines de lucro antes de su incorporación. Este documento debe ser preparado en papel y luego enviado por correo a la Secretaría de Estado en Austin.

Sin embargo, hay un segundo método más rápido que se puede hacer en línea. Puede presentar el formulario en línea, pagar las cuotas de incorporación en línea y recibir una notificación cuando el Secretario de Estado apruebe la incorporación.

5-1. Presentación del formulario en línea

El Certificado de Constitución puede obtenerse en línea a través de http://www.sos.state.tx.us/corp/forms_boc.shtml. El formulario que debe presentar es el formulario 202.

Una vez descargado el archivo Word, rellene todos los datos necesarios. Hay algunos datos que debe asegurarse de haber rellenado correctamente:

• En el Artículo 2 – Agente registrado y domicilio social, designará a una persona para que actúe como agente registrado. Deberá marcar las casillas B y C y asegurarse de que se proporciona la información adecuada en las casillas.
• En la página 6, asegúrese de haber marcado la casilla «La administración de la corporación será conferida a los miembros de la corporación sin fines de lucro». No indique ningún director.
• En el Artículo 4 – Miembros, marque la casilla «La corporación no lucrativa tendrá miembros».
• Bajo el Artículo 5 – Propósito, usted debe tener una Constitución de la iglesia lista. Si no, puede crear una usando una muestra en línea de fuentes como ésta – http://texasbaptists.org/files/2010/10/Developing-a-constitution.pdf. Debe introducir o copiar y pegar la declaración de propósito de la constitución en la casilla al final de la página 6.
• En la página 7 – «Eficacia de la presentación», marque la casilla A.

6. Gestionar otros asuntos requeridos por la ley de Texas después de la incorporación

Una vez que haya recibido el certificado de incorporación, la ley de Texas exige que algunos asuntos se tramiten inmediatamente. Estos incluyen:

1. En la primera reunión de negocios, la iglesia debe adoptar sus estatutos.
2. Todos los activos deben transferirse a nombre de la corporación si la iglesia posee alguno.
3. Todos los documentos y contratos deben cambiarse para reflejar el nuevo nombre corporativo.
4. La iglesia debe solicitar exenciones de impuestos ad valorem si se transfiere algún bien inmueble.
5. La iglesia puede recibir una carta de la Oficina del Contralor del Estado relacionada con el Impuesto de Franquicia. Una vez recibida, deberá dirigirse a http://www.window.state.tx.us/taxinfo/taxforms/ap-205.pdf y presentar una solicitud de exención fiscal. El formulario proporcionado le guiará a través del proceso.

Para los puntos 2 – 4, es posible que necesite la ayuda de un abogado cualificado en la gestión de organizaciones sin ánimo de lucro.

7. Incorpore la tecnología a la gestión de su iglesia

Una vez que haya completado el proceso de constitución de su iglesia, querrá pensar en la gestión. Querrá formas eficientes de comunicarse con los miembros de la iglesia, gestionar y hacer contribuciones, dar y comunicar sobre los eventos de la iglesia.

Hágase con un buen software que satisfaga las necesidades de su iglesia en sus etapas formativas hasta su escala masiva prevista.