Como começar uma igreja no Texas: Um guia passo a passo

O Texas não é apenas o estado de crescimento mais rápido nos Estados Unidos. Religiosamente, também é um dos estados com o maior número de igrejas nos EUA, com mais de 27.848 igrejas. Mas isso significa que o Texas não precisa mais de novas igrejas?

Não realmente.

Apesar de ter uma das maiores congregações dos Estados Unidos, ainda existem muitas comunidades no Texas que não possuem uma igreja a que possam chamar de sua. Provavelmente, é por isso que você considerou começar uma neste estado.

5 Etapas para Começar Legalmente uma Igreja

Você precisa fazer o seguinte para começar.

1. Elabore os Estatutos da Igreja e a Declaração de Crenças

Começar uma igreja no Texas e na maioria dos estados dos EUA é como começar uma corporação. Você precisa elaborar e fornecer estatutos e uma declaração de crenças que definam a missão da igreja, como será estruturada e as crenças que seguirá.

Você deve considerar o seguinte ao elaborar os estatutos da sua igreja:

• Por que você está começando a igreja?
• A igreja participará de programas de alcance comunitário?
• A igreja realizará casamentos e funerais?
• A arrecadação de fundos será parte das atividades da igreja?
• Você se comprometerá com a igreja em tempo parcial ou integral?

Você pode obter modelos e exemplos de estatutos da igreja online, o que ajudará você a entender como deve formatar os seus. 

Você também deve estabelecer uma diretoria para sua igreja e uma lista de oficiais nesta fase.

2. Estruture e Nomeie a Igreja

Começar um ministério tem requisitos legais, estruturais e financeiros diferentes de começar uma igreja. Legalmente, uma igreja tem processos e benefícios mais complexos do que um ministério. Uma igreja também tem mais necessidades estruturais e financeiras.

Você precisa descobrir se precisa de planos para novos edifícios, funcionários para gerenciar as atividades da igreja e, mais importante, o nome que dará à igreja. O nome da igreja é usado para se referir a ela legalmente e para que a congregação o utilize.

3. Obtenha o Status 501(c)3

Não é obrigatório que você registre sua igreja no IRS para obter status de isenção de impostos. Igrejas afiliadas à Convenção Geral Batista do Texas podem solicitar uma Carta de Determinação ao Controlador/Tesoureiro Assistente dos Batistas do Texas por meio do Programa Cooperativo.

No entanto, se sua igreja tiver áreas de ministério que exigem o status do IRS, você precisará solicitar o 501(c)3. Esses ministérios podem ser organizações separadas, como cozinhas comunitárias, centros de desenvolvimento infantil ou ministérios de crise que arrecadam apoio fora dos canais normais de mordomia da igreja.

Você deve procurar a ajuda de um advogado competente especializado em organizações sem fins lucrativos para solicitar esse status.

4. Obtenha um Número de Identificação de Empregador e Abra uma Conta Bancária

Antes de incorporar oficialmente sua igreja no Texas e na maioria dos estados dos EUA, você precisa obter um número de identificação de empregador ou EIN. O IRS emite esse número assim que toda a documentação necessária for enviada. 

Você precisa solicitar e enviar o formulário SS4 do IRS para obter o EIN. Você pode acessar este formulário no site do IRS ou obter uma cópia impressa em sua biblioteca local.

O EIN permite que você abra uma conta bancária para a igreja. Também permite que a igreja contrate e pague os funcionários por meio da conta bancária aberta.

A maioria dos bancos exigirá o seguinte antes de abrir uma conta bancária para sua igreja:

• Número de identificação do empregador
• Estatutos da igreja
• Declaração de Crenças
• Declaração de Fé
• Fundos para o saldo de abertura
• Status 501(c)3 para isenção de impostos

Outros bancos exigirão mais detalhes do que os listados. É melhor entrar em contato com o banco desejado para saber a lista completa de requisitos para abrir uma conta bancária para a igreja.

5. Solicite o Certificado de Formação

O estado do Texas exige que uma igreja prepare um Certificado de Formação para uma organização sem fins lucrativos antes da incorporação. Este documento deve ser preparado em formato físico e depois enviado pelo correio para o Secretário de Estado em Austin. 

No entanto, há um segundo método, mais rápido, que pode ser feito online. Você pode preencher o formulário online, pagar as taxas de incorporação online e ser notificado quando o Secretário de Estado aprovar a incorporação.

5-1. Preenchendo o Formulário Online

O Certificado de Formação pode ser obtido online através de http://www.sos.state.tx.us/corp/forms_boc.shtml. O formulário que você deve preencher é o Formulário 202.

Depois de baixar o arquivo em formato Word, preencha todos os detalhes exigidos. Existem alguns detalhes que você deve garantir que preencheu corretamente:

• Sob o Artigo 2 – Agente Registrado e Escritório Registrado, você designará um indivíduo para servir como o agente registrado. Você deve marcar as caixas B e C e garantir que as informações apropriadas sejam fornecidas nas caixas.
• Na página 6, certifique-se de marcar a caixa “A gestão da corporação será atribuída aos membros da corporação sem fins lucrativos”. Não liste nenhum diretor.
• Sob o Artigo 4 – Membros, marque a caixa “A corporação sem fins lucrativos terá membros.”
• Sob o Artigo 5 – Propósito, você deve ter uma Constituição da igreja pronta. Caso contrário, você pode criar uma usando um modelo online de fontes como esta – http://texasbaptists.org/files/2010/10/Developing-a-constitution.pdf. Você deve inserir ou copiar e colar a declaração de propósito da constituição na caixa na parte inferior da página 6.
• Na página 7 – “Efetividade do Arquivamento”, marque a caixa A.

6. Trate de Outras Questões Exigidas pela Lei do Texas Após a Incorporação

Após receber o certificado de incorporação, a lei do Texas exige que alguns itens de negócios sejam tratados imediatamente. Estes incluem:

1. Na primeira reunião de negócios, a igreja deve adotar seus estatutos.
2. Todos os ativos devem ser transferidos para o nome da corporação, caso a igreja possua algum.
3. Todos os documentos e contratos devem ser alterados para refletir o novo nome corporativo.
4. A igreja deve solicitar isenção de impostos ad valorem caso algum imóvel real seja transferido.
5. A igreja pode receber uma carta do Escritório do Controlador do Estado relacionada ao Imposto sobre Franquia. Após o recebimento, você deve acessar http://www.window.state.tx.us/taxinfo/taxforms/ap-205.pdf e solicitar a isenção fiscal. O formulário fornecido guiará você pelo processo.

Para os itens de negócios 2 a 4, pode ser necessário contar com a ajuda de um advogado qualificado para lidar com organizações sem fins lucrativos.

7. Incorpore Tecnologia na Gestão da Sua Igreja

Depois de concluir o processo de incorporação da sua igreja, você vai querer pensar na gestão. Você precisará de formas eficientes de se comunicar com os membros da igreja, gerenciar e fazer contribuições, doações e se comunicar sobre eventos na igreja.

Adquira um bom software que atenda às necessidades de sua igreja desde seus estágios iniciais até sua grande escala planejada.