Como iniciar uma igreja na Califórnia
A Califórnia é o segundo estado nos EUA, depois do Texas, com o maior número de congregações. Existem mais de 23.558 congregações religiosas espalhadas pelo estado.
Essas igrejas estiveram no centro de um grande avivamento cristão e crescimento de igrejas globalmente. A maioria das megacongregações nos EUA nasceram e estão localizadas na Califórnia.
Mas todas elas tiveram que começar pequenas, assim como você está prestes a fazer. Então, o que elas precisaram fazer para iniciar e registrar suas igrejas na Califórnia?
Mergulhe e aprenda.
Como o IRS define uma igreja
Você precisa passar por um processo legal para registrar sua igreja no estado da Califórnia. O processo é muito semelhante ao registro de uma organização de caridade com alguns documentos que você precisa preencher e apresentar.
Geralmente, uma igreja é definida como uma comunidade de indivíduos que compartilham crenças espirituais e que se reúnem para adoração e comunhão. De acordo com o Guia Fiscal para Igrejas e Organizações Religiosas publicado pelo IRS, as seguintes características definem uma igreja:
- Existência legal distinta e separada
- Um credo reconhecido e uma forma de adoração
- História religiosa distinta
- Lugares estabelecidos de adoração
- Sua própria literatura
- Congregações regulares que comparecem aos serviços
- Organização de ministros que são selecionados e ordenados, tendo completado cursos de estudo estabelecidos
- Governo eclesiástico distinto e definido
- Serviços regulares organizados para adoração religiosa e comunhão
- Código formal doutrinário e disciplinar
- Escolas que oferecem instrução religiosa para os jovens da congregação
- Escolas que preparam os ministros
- Uma membresia que não está associada a outras igrejas ou denominações
O que você precisa para começar uma igreja
O processo para começar uma igreja na Califórnia é relativamente simples. Um dos primeiros passos é redigir a declaração de crenças e os estatutos da igreja. Os estatutos da igreja descrevem seu propósito e como ela será governada em questões financeiras, legais e éticas.
Você pode obter formulários para redigir seus estatutos e a constituição da igreja na internet ou em qualquer loja de materiais de escritório.
Uma vez que os estatutos estejam redigidos, os fundadores da igreja devem incorporar a igreja. O processo de incorporação requer alguns documentos, que culminam com a recepção de um certificado de formação.
O certificado de formação aprova a operação da igreja no estado da Califórnia.
Enquanto trabalha na incorporação da igreja e na redação de seu plano de negócios, há outros aspectos que você precisa considerar. Estes incluem:
- Objetivos financeiros da igreja – Quanto dinheiro a igreja precisará e como ele será coletado?
- Compromisso de tempo – Você vai administrar a igreja em tempo integral ou meio período?
- Membros potenciais – Quais são suas expectativas em relação ao tamanho de sua congregação? Tenha expectativas realistas
- Localização da igreja – Qual localização facilitará para seus congregantes se reunirem e adorarem?
O estado da Califórnia exige que uma organização religiosa tenha estatutos que listem uma diretoria, membros e oficiais, além de suas responsabilidades. Essas responsabilidades incluem:
- Fornecer supervisão sobre o cumprimento legal, finanças, oficiais e atividades
- Agir no melhor interesse da organização e de seus membros
- Agir com cuidado razoável
Nomeando a igreja
Sua igreja também precisa de um nome antes de ser incorporada. Um nome torna sua igreja identificável para sua organização e facilita o direcionamento de documentos legais e financeiros.
O nome de sua igreja deve ser único, descritivo e distinto. O nome também deve descrever como sua igreja contribuirá para o ministério e seu nicho.
O estado da Califórnia exige que o nome da sua igreja seja aprovado antes de começar a compartilhá-lo. O nome é apresentado como parte do processo de apresentação ao Secretário de Estado. Nenhuma outra igreja ou organização pode já ter registrado esse nome.
Você também pode reservar o nome da igreja por 60 dias antes de enviar a documentação de registro. O formulário de Solicitação de Reserva de Nome é usado para esse propósito. Ele permite que você tenha tempo suficiente para lidar com a documentação de registro sem se preocupar com a segurança do nome da sua igreja.
Formando uma organização sem fins lucrativos
Primeiro, você precisa incorporar sua igreja antes de solicitar tornar-se uma organização sem fins lucrativos. A maioria das igrejas são organizações sem fins lucrativos.
Para obter esse status, você deve ser uma igreja incorporada para obter a isenção fiscal, além de proteger a igreja, os membros e os oficiais de responsabilidades pessoais.
Você deve solicitar um certificado de formação para se tornar uma igreja incorporada. Este documento serve como uma escritura e um contrato legal que define a natureza e os fins da organização.
Se sua igreja não for incorporada, ela terá mais responsabilidades em questões legais, financeiras e fiscais. Isso significa que os oficiais podem ser responsabilizados pessoalmente por dívidas e ações judiciais.
A incorporadora é responsável por elaborar os estatutos. Depois de completar os documentos necessários, você deve registrar a igreja no estado da Califórnia e enviar a papelada.
Uma igreja incorporada e uma não incorporada diferem significativamente em sua estrutura. Além disso, os titulares de cargos e os membros de uma igreja incorporada estão protegidos de responsabilidade pessoal pelas dívidas da igreja.
O registro para se tornar uma organização sem fins lucrativos exige vários documentos, sendo o primeiro o certificado de formação. Alguns estados o chamam de artigos de incorporação. Ele é usado para organizar a igreja que você está prestes a começar.
Formulário IRS 1023
Igrejas na Califórnia estão isentas de pagar impostos, mas precisam preencher o Formulário IRS 1023 para estar completamente registradas como uma entidade isenta de impostos.
Para completar com sucesso este formulário, sua igreja também precisará de um Número de Identificação do Empregador (EIN). Este número é obtido após preencher o formulário IRS SS4.
Um EIN permite que você abra uma conta corrente e pague seus funcionários. O estado da Califórnia também pode exigir que você obtenha um EIN estadual, mas fica a critério deles. Você pode entrar em contato com o Departamento de Desenvolvimento do Emprego em sua cidade para determinar se precisa solicitar um EIN estadual.
Você também precisará preencher o formulário IRS 3500 e enviá-lo à Junta Fiscal de Franquias da Califórnia. A Califórnia cobra impostos sobre franquias e receitas, e uma igreja em processo de registro precisa solicitar a isenção de impostos para esses fins.
Uma vez que você tenha solicitado com sucesso, receberá uma carta de determinação reconhecendo a isenção.
O Formulário IRS 1023 pode ser enviado online ou enviado por correio como uma cópia impressa para o endereço indicado no formulário.
Registrando-se para uma licença comercial
Igrejas na Califórnia estão isentas de pagar tanto o imposto sobre a receita bruta quanto a taxa de processamento de licenças comerciais. No entanto, ainda precisam de uma licença comercial.
Ainda assim, elas são classificadas como “corporações religiosas” sem fins lucrativos sob a seção 501c3 do Código de Receita Federal. Igrejas incorporadas são conhecidas como “C Corporation” e são formadas para igrejas e ministérios.
Realizando a primeira reunião e gerenciando sua igreja
Depois de receber o certificado de formação, você deve convocar uma reunião com a maioria da diretoria ou do incorporador. Você deve discutir dois tópicos importantes nesta reunião: seguro e gerenciamento da igreja.
Converse com vários fornecedores de seguros e agentes para aprender sobre cobertura de responsabilidade e cobertura de compensação trabalhista. Você precisará de cobertura de compensação trabalhista mesmo se estiver pagando apenas ao pastor.
Por fim, entre em contato com um fornecedor qualificado de software de gestão de igrejas baseado na nuvem para agilizar o gerenciamento de sua igreja e facilitar a aquisição, o contato e o gerenciamento de sua congregação.
